A NASA (National Aeronautics and Space Administration) foi criada em 29 de julho de 1958 pelo presidente Eisenhower. A agência nasceu em resposta direta ao lançamento soviético do satélite Sputnik 1 (1957), marcando o início da Corrida Espacial em plena Guerra Fria.

As mulheres desempenham papéis vitais na NASA desde a sua fundação, atuando como matemáticas, engenheiras, cientistas e astronautas essenciais para a exploração espacial.

Décadas antes disto (nos anos 30), ainda na antecessora da NASA, a NACA, as mulheres já atuavam como "computadores humanos", resolvendo complexas equações de testes de voo e aerodinâmica. Ou seja, antes do desenvolvimento dos computadores eletrônicos, os cálculos complexos de trajetórias espaciais eram feitos manualmente por mulheres, conhecidas como "computadoras humanas".

ESTRELAS ALÉM DO TEMPO

Dentre várias destas mulheres, 03 se destaram. São elas:
Katherine Johnson: Fez os cálculos cruciais de trajetória para a missão do primeiro americano no espaço em 1961 e para a chegada do homem à Lua. John Glenn, o primeiro astronauta a orbitar a Terra, confiou tanto na sua precisão que exigiu que ela checasse os resultados do computador eletrônico manualmente por ela.
Dorothy Vaughan: Tornou-se a primeira supervisora negra da agência, liderando o grupo de computadores e dominando a programação na linguagem FORTRAN.
Mary Jackson: Lutou na justiça para estudar em uma escola segregada e se tornar a primeira engenheira aeroespacial negra da NASA.

katherine Johnson, Dorothy Vaughan e Mary Jackson

Essa história incrível sobre Katherine Johnson, Dorothy Vaughan e Mary Jackson foi contada no filme "Estrelas além do Tempo". Para ir na página oficial do filme, clique aqui.

Essas mulheres negras brilhantes serviram como o cérebro por trás de conquistas incríveis que surpreenderam o mundo e inspiraram gerações a terem ambições.

OS ANOS 70 E 80

Nos anos 1970 e 1980, as mulheres começaram a deixar o trabalho apenas nos bastidores e assumiram os assentos nas naves espaciais. Também, dentre muitas, podemos citar 03:
Sally Ride: Fez história em junho de 1983 ao se tornar a primeira mulher americana a ir ao espaço a bordo do ônibus espacial Challenger.
Mae Jemison: Em 1992, quebrou mais uma barreira ao se tornar a primeira mulher negra a viajar para o espaço.
Nancy Grace Roman: Conhecida como a "Mãe do Hubble", foi a primeira chefe de astronomia da NASA e uma das principais responsáveis pelo desenvolvimento do Telescópio Espacial Hubble.

Nancy Grace Roman nasceu em Nashville, no Tennessee, em 1925. Nancy trabalhou na NASA durante 21 anos, onde foi chefe do setor de astronomia de 1961 a 1963.

Ela morreu em 25 de dezembro de 2018, em Nashville, depois de uma prolongada doença, aos 93 anos.

O CENÁRIO CONTEPORÂNEO

Hoje, a presença feminina é inegociável e atinge os mais altos níveis de liderança e exploração técnica.
A astronauta Christina Koch detêm o recorde de vôo espacial contínuo mais longo feito por uma mulher, passando 328 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) entre 2019 e 2020.
Em 2021, o controle da missão do histórico pouso do rover Perseverance em Marte foi liderado pela diretora de voo Diana Trujillo.

Coleção NASA com a programadora Margaret Hamilton, a astrônoma Nancy Grace Roman, as astronautas Sally Ride e Mae Jemison e a matemática Katherine Johnson.

Em homenagem, a Lego anunciou que vai trabalhar em parceria com a NASA para lançar uma linha de personagens cientistas, chamada "Mulheres na NASA".

"O senhor me diz quando e onde quer que aterrisse [a nave], e eu lhe direi onde, quando e como lançá-la."

Katherine Johnson (1918 - 2020)